がん遺伝子治療とは、がん細胞を破壊や体内から取り除くことではなく、細胞の正常化を目指します。

そもそもがんは、遺伝子の損傷によって変異した細胞が増殖していくことで大きくなります。変異した細胞を正常に近づけることや、損傷した遺伝子を修復することでがんを体内から消していくのです。

細胞に攻撃を与えないため身体への負担も少なく、再発がんや転移がんに対しても有効な治療が行えます。

がん遺伝子治療は症状に応じて月に２～４回の点滴治療を行います。遺伝子治療ではウイルスベクターと呼ばれる「遺伝子の運搬役」に、がん抑制遺伝子を乗せてがん細胞に届けます。

国内の医療機関によってどのベクターを選ぶかは異なりますが、がん研究の結果を踏まえて、効果が長く続き、安定して発現するウイルスベクターを選び抜いて使用しています。

抗がん剤や放射線治療に副作用があるように、がん遺伝子治療にも少なからず副作用はあります。

遺伝子治療では遺伝子タンパクと呼ばれるタンパク質を体内投与するので、そのタンパク質に対してアレルギー反応が出ることがあります。
また副作用として発熱や血圧低下が起こる場合もありますが、解熱剤や少量のステロイドを投与することで、副作用はほぼ抑えることが出来ます。

がん遺伝子治療は手術や抗がん剤治療、放射線治療と併用することでそれぞれ相乗効果が期待できます。

手術によって腫瘍を根幹から切除したとしても、検査や目に見えないレベルのがん細胞が体内に点在している可能性は十分にあります。
遺伝子治療は点滴による全身治療を行うので、微細ながん細胞に対しても効果を発揮し、がんの再発や転移の危険性を抑制することが出来ます。

抗がん剤は遺伝子治療と同じく全身に効く治療で、再発や転移の予防にも効果がありますが、がんに耐性が付くと効果が無くなります。
遺伝子治療は耐性にならないだけでなく、抗がん剤の耐性を改善することもあります。また遺伝子治療を併用することで抗がん剤の投与量を減らし、抗がん剤の副作用を減らすことも期待できます。

がん遺伝子治療の優れた点として、がんの種類を選ばずに治療を行うことが可能です。
もともと、がんというのは遺伝子の異常が原因であり、その原因に対してアプローチを行う遺伝子治療は非常に理にかなった治療法だといえます。
また正常細胞に悪影響を与えないため、がんの進行具合を問わずに治療が行えます。

がんの予防から、術後の再発予防、再発治療、体力の減退した末期がんの患者様まで、どんな病期の方でも治療を受けることが可能です。

さらに遺伝子治療はがん幹細胞(がんの根源)に対しても効果を表します。
がん幹細胞はとても強く、放射線治療にも耐えることもあり、抗がん剤に対しても耐性になることがよくあります。

手術で取り残すと、ほとんどの確率でそこから再発してしまいます。
そんながん幹細胞に対しても有効な治療法が遺伝子治療なのです。